Der Birkhahn und die Birkhenne leben in offenen Moorlandschaften und lichten Wäldern. Der Birkhahn ist bekannt für seine spektakulären Balzrituale, bei denen er mit fächerförmigem Schwanz, gesenkten Flügeln und lautem Gurren um Weibchen wirbt. Sein schwarzes Gefieder mit weissen Flügelbinden und roten Augenwülsten macht ihn unverwechselbar. Die Birkhenne ist unauffälliger braun gefärbt und gut getarnt. Sie brütet am Boden und sorgt für die Küken. Während der Birkhahn auffällig balzt, bleibt die Henne vorsichtig und schützt den Nachwuchs.