Die Tafelente ist eine mittelgrosse Tauchente, die bevorzugt auf Seen, Flüssen und Teichen mit reichlich Vegetation lebt. Das Männchen hat einen kastanienbraunen Kopf, eine schwarze Brust und einen silbergrauen Rücken, während das Weibchen unauffälliger braun gefärbt ist. Im Gegensatz zu Gründelenten taucht die Tafelente bis zu mehreren Metern tief, um Wasserpflanzen, Muscheln und kleine Wirbellose zu fressen. Während der Brutzeit bauen sie gut versteckte Nester im Uferbereich. Als Zugvögel überwintern viele Populationen in wärmeren Regionen. Ihre Bestände sind durch den Verlust von Feuchtgebieten rückläufig, weshalb sie in manchen Gebieten unter Schutz stehen.